Si Elizabeth avait dû s'occuper elle-même de ses jupons, il y a fort à parier qu'elle se serait montrée beaucoup plus soigneuse

Une saison à Longbourn de Jo Baker

Traduit de l'anglais : Longbourn

Stock (2014) / 394 pages / 21,50 euros

Pour moi, une austenerie c'est généralement une romance mièvre où un auteur (qui n'est décidément pas Jane Austen) s'amuse avec ses personnages, le plus souvent Elizabeth Bennet et Darcy. Une saison à Longbourn est différent et excellent : Lizzy & Darcy n'y sont que des ombres car les personnages principaux sont les domestiques.

En effet, à Longbourn, petite bourgade du Hertfordshire, vivent Mr et Mrs Bennet, leurs 5 filles (Jane, Elizabeth, Mary, Lydia et Kitty) et leurs domestiques composés d'un couple d'intendants et de 2 bonnes qui servent également de femmes de chambre, Sarah et Polly. Leur quotidien ? Blanchir les jupons des filles Bennet, laver les souliers maculés de boue, porter des lettres chez les Bingley, les Lucas, la poste … même sous la pluie battante. Il s'agit d'une vie monotone et ingrate pour la jeune Sarah qui rêve d'indépendance et de découvrir le monde. Or, l'arrivée d'un valet au passé obscur bouleverse bientôt cette domesticité sans vagues … 

Une saison à Longbourn est une touchante histoire d'amour portée par un personnage féminin au caractère fort, Sarah, partagée entre la frustration, l’ingratitude de sa condition où elle est soumise à l'arbitraire de ses maîtres et ses espoirs d'une vie différente. Les autres domestiques sont aussi très bien croqués (j'ai aimé la fin qu'imagine Jo Baker pour l'espiègle Polly, l'ambitieux ex-esclave Ptolémée Bingley ...).

Le roman est également un témoignage du quotidien rude d'une modeste domesticité de l'Angleterre campagnarde du début de XIXème siècle. Jo Baker a le soucis de l'authenticité et n'hésite pas à égratigner le mythe : toutes généreuses qu'elles soient, Jane et Elizabeth font fort peu attention aux domestiques et aux tâches qu'elles accomplissent pour elles. Pour ces demoiselles aisées, les soins dont elles bénéficiaient semblent dus. La mise en abyme avec la situation sociale précaire de Sarah est d'autant plus frappante. Pire ! J'ai réalisé que Bingley tient sa fortune du commerce des esclaves …

Pour conclure, Une saison à Longbourn combine une émouvante histoire d'amour contrarié et une critique de la société. Une lecture vraiment très enthousiasmante !

Comments

[choupynette]

moi qui ai tant aimé O&P, voilà un roman "complément" qui pourrait bien me plaire! merci de la découverte!

[Soie]

Je l'ai dans ma PAL.

Je l'ai vu à la librairie et j'ai sauté dessus :-)

Avoir le point de vue des domestiques m'a semblé une idée intéressante.

[maggie 76]

Même si tu sembles avoir aimé, j'ai encore des aprioris contre les austineries...

[Syl.]

Bonjour, déjà repéré et noté ! Au début, je n'étais pas très enthousiaste, mais les bons avis me font changer d'avis.

[FondantOchocolat]

Bonjour. Encore un avis très positif sur ce roman ! Je le vois partout, ces temps-ci ; il va me le falloir très viiite ! :-) Bonne semaine !